Plusieurs espèces de mulettes sont considérées vulnérables sur le plan national, européen ou mondial. C’est le cas de la Grande Mulette Pseudunio auricularius, de la Mulette perlière Margaritifera margaritifera et de la Mulette épaisse Unio crassus qui sont protégées sur le plan national (arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mollusques) et d’intérêt communautaire (inscrites aux annexes II et/ou IV de la Directive Habitats). Une recherche des mulettes d’intérêt européen a été menée par Vienne Nature entre 2020 et 2021 sur le site Natura 2000.
Les campagnes de recherche menées en 2020 et 2021 ont permis pour :
- - La Mulette épaisse Unio crassus (A2, A4 de la DHFF) : De confirmer la présence de populations vivantes au sein du site Natura 2000 Vallée de la Gartempe.
- - La Mulette méridionale Unio mancus (A5 de la DHFF) : De confirmer la présence de populations vivantes au sein du site Natura 2000 Vallée de la Gartempe.
- - La Mulette perlière Margaritifera margaritifera (A2, A5 de la DHFF) : D’identifier l’absence d’indices de présence de l’espèce au sein du site Natura 2000.
- La Grande mulette Pseudunio auricularius (A4 de la DHFF) : D’identifier l’absence d’indices de présence de l’espèce au sein du site Natura 2000.
Le saviez-vous ?
Chez les mulettes, les larves se développent grâce à une phase parasitaire sur un poisson-hôte, en se fixant sur leurs branchies. Certaines espèces parasitent des poissons-hôtes bien spécifiques (saumon, truite), d’autres se fixent sur plusieurs espèces différentes. Après quelques semaines, les jeunes mulettes quittent les poissons-hôtes et tombent au fond de la rivière pour s’enfouir dans le sable ou les graviers.
Sensible à la pollution des eaux et fortement concurrencée par des cousines d'outre atlantique, l'Écrevisse à pattes blanches, Austropotamobius pallipes ne se trouve plus que dans les parties amont de petits ruisseaux clairs. Plusieurs cours d'eau de ce type se jetant dans la Gartempe en accueillent des populations importantes pour la conservation de l'espèce. Elles sont parfois très éloignées des limites du site.
